АНТИМОНИТ
АНТИМОНИТ Sb2S3 - главный минерал сурьмы.
Подобно меди и железу сурьма считается «доисторической»: дата и обстоятельства ее открытия затеряны в веках. На Среднем Востоке по крайней мере 5 тысяч лет назад из нее изготовляли сосуды. Не подлежит сомнению, что сурьму выплавляли из антимонита - практически единственного сурьмяного минерала, который встречается в значительных количествах. Тюркское «сюрме» означает «чернить брови»; этот обычай существовал еще в Древнем Египте. Употребляли при этом, однако, не сурьму, а антимонит. В Древней Греции тот же минерал под названием «стиби» считался лекарством от глазных болезней; отсюда возникло латинское название сурьмы «стибиум». В Европе спрос на сурьму возник в XV в.: Агрикола указывает, что из сурьмы и свинца «получается сплав, из которого изготовляется шрифт, применяемый теми, кто печатает книги». За форму и блеск кристаллов старинные горняки прозвали антимонит «клинковым» или «вертельным блеском», позже название сменилось на «сурьмяный блеск».
В 1832 г. французский минералог Ф.Бедан составил первое описание антимонита под именем «стибин», перешедшим затем в «стибнит» - название, принятое ныне в англоязычных странах. Термин «антимонит» введен В.К.Хайдингером в 1845 г. Его обычно производят от арабского названия сурьмы и от греческого «антемон» - цветок, форму которого иногда напоминают сростки этого минерала. Одна из версий, приписьгвающая авторство баварскому монаху Леонардусу, послужила Я.Гашеку сюжетом для рассказа «Камень жизни». Заметив, что добавка некоего камня ускоряет откорм свиней, Леонардус решил сдобрить им пищу своей монашеской братии, будучи в уверенности, что это и ей поможет быстрее обрести дородность. Но результат оказался противоположным: монахи в мучениях погибли, почему Леонардус и назвал камень «антимонием» - по-латыни «противомонашеский».
Лучшие образцы антимонита - ажурные срастания продольно исштрихованных длиннопризматических кристаллов, цветом и блеском напоминающих отполированную нержавеющую сталь, иногда с легкой сероватой или синеватой дымкой побежалости. Встречаются изогнутые и скрученные кристаллы, сферолиты, радиально-лучистые срастания. Плотность 4,6. Твердость 2-2|/2. Имеется хорошая спайность вдоль удлинения кристаллов. Антимонит часто содержит примеси мышьяка, висмута, железа, изредка золота, серебра.
Антимонит - довольно рапространенный низкотемпературный гидротермальный минерал; обычные его спутники - киноварь, аурипигмент, реальгар, кварц, кальцит, барит, флюорит.
К наиболее ценным в коллекционном отношении следует отнести роскошные антимониты из Кадамджайского месторождения в Южной Киргизии. Знаменитые месторождения антимонита расположены на острове Шикоку в Японии; они давно выработаны, и образцы сохранились только в крупных музеях. Кристаллы антимонита некогда составляли неотъемлемый элемент интерьера почти каждого японского дома - то как ножки стилизованных цветов, то в оградах миниатюрных комнатных садиков. Широко известны коллекционные антимониты из румынских месторождений Кавник, Бая Сприе, Баюц; из Кремницы, Словакия. Антимонит легко распознать по внешнему виду, совершенной спайности, легкоплавкости (плавится в пламени свечи, образуя густой белый дым). Соляной кислотой травится.
Получаемая из антимонита сурьма используется для производства сплавов для подшипников и типографского шрифта, в полупроводниковой технике, для приготовления различных соединений. Мировая добыча антимонита - более 100 тыс. тонн в год, из чего производится 70 тыс. тонн сурьмы.
Кантор Б.З. Минералы. М.: Хоббикнига: АСТ-пресс, 1995