Бионные уши помогут обрести равновесие (часть 2)

Окончание. Начало статьи - читать.

Обходной путь
Мы с коллегами из Лаборатории вестибулярной нейроинженерии Джонса Хопкинса сконструировали и испытали один из имплантов, столь необходимых Ганнону. Его ключевые компоненты — миниатюрный гироскоп, реагирующий на любые повороты головы, и его микропроцессор, посылающий сигналы электродам, которые стимулируют три ветви вестибулярного нерва. За последние 25 лет было изготовлено более 120 тыс. кохлеарных (улиточных) имплантов. Есть надежда, что данный опыт пригодится разработчикам нового поколения нейроимплантов и сократит время от их создания до применения в клинике.
Обычно мы ставим имплант только с одной стороны, чтобы уменьшить риск осложнений после хирургического вмешательства. Например, есть опасность повреждения структур внутреннего уха, связанных со слухом. Как показывают проведенные нами опыты на животных, восстановление функций одного набора полукружных каналов дает вполне устойчивый результат. Однако коррекция зрительных ощущений, нарушение которых так досаждает больному, происходит далеко не всегда.
Разработкой вестибулярных имплантов занимаемся не только мы. Дэниел Мерфелд (Daniel Merfeld) и его коллеги из Массачусетсского ушного и глазного госпиталя в Бостоне сообщили об изготовлении первого протеза, берущего на себя функцию одного из трех полукружных каналов. Проведенные ими опыты на животных дали положительные результаты, и сегодня Ричард Льюис (Richard Lewis), тоже работающий в Массачусетсском ушном и глазном госпитале, проверяет способность протеза обеспечивать стабильность положения тела.
Недавно группа под руководством Джеймса Филипса (James O. Phillips) из Вашингтонского университета сконструировала устройство, подобное пейсмейкеру (водителю ритма), которое, как они надеются, сможет подавлять аномальную электрическую активность нервов, сопровождающую приступы головокружения при болезни Миньера. Параллельно Андрей Шкел (Andrei M. Shkel) из Калифорнийского университета в Ирвайне, а также Юлиус Георгиу (Julius Georgiou) из Кипрского университета работают над созданием аналогичного наружного устройства.
Наша группа из Университета Джонса Хопкинса надеется начать клинические испытания своего устройства, как только будут устранены оставшиеся технические и регуляторные недоделки. Если все пойдет, как задумано, бионные уши, восстанавливающие шестое чувство у таких больных, как Ганнон, в конце концов вернут к полноценной жизни тысячи людей.

ОСНОВНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ
■ Нарушения в работе вестибулярной системы, расположенной во внутреннем ухе, сопровождаются головокружениями, пошатыванием, зрительными аномалиями.
■ За анализ поворотов головы отвечают три полукружных канала, расположенных во внутреннем ухе.
■ На завершающей стадии разработки находятся протезы, которые могли бы выполнять функции полукружных каналов и таким образом восстанавливать утраченное чувство равновесия.

ОБ АВТОРЕ
Чарлз делла Сантина (Charles C. Della Santina) — доцент кафедры отоларингологии и биомедицинской инженерии и заведующий Лабораторией вестибулярной нейроинженерии Медицинской школы Джонса Хопкинса. Как хирург он специализируется на лечении больных с нарушениями вестибулярного аппарата и на восстановлении слуха с использованием кохлеарных имплантов. Кроме того, он занимается разработкой протезов, помогающих восстановить чувство равновесия, утраченное по тем или иным причинам.
Перевод: Н.Н. Шафрановская