Спрут — существо дружелюбное!

Оказывается, спрут, или, как его иначе называют, осьминог, этот наводящий на людей ужас, головоногий моллюск, который имеет восемь щупалец длиной до шести метров, - существо весьма безобидное и уж во всяком случае не агрессивное. Рассказы о злобном нраве осьминогов - выдумка и навет на этих животных, которые не могут себя защитить от клеветы ни в суде, ни через печать. Теперь доподлинно установлено, что осьминоги, попадая в положение, когда нужно драться или удирать, считают за лучшее бежать. Этому есть свидетели - достаточно надежные, чтобы им можно было верить.
Так, советский натуралист и естествоиспытатель Юрий Астафьев в своей книге «С глазу на глаз с осьминогом», а также глубоководный ныряльщик из Британской Колумбии Джон Маклин на основании собственного опыта и рассказов других очевидцев утверждают, что осьминога очень трудно заставить напасть на человека. Чтобы осьминог схватил пловца, говорит Астафьев, нужно, чтобы последний попал голой ногой или рукой прямо в его убежище. Сам же осьминог никогда на человека первым не нападает. В случае опасности он, чтобы спасти себя, предпочитает произвести массу других действий, но только не атаковать. Так, он, как хамелеон, начинает быстро менять окраску от белого, когда напуган, до красного, когда приходит в ярость. Чтобы замаскироваться под окружающий фон, он может стать зеленым, коричневым, серым. Иногда может выбросить струю черных чернил - благо их у него целый мешок - и скрыться за образовавшимся черным облаком; в другой раз - окутать себя отвратительной вонью и тем отвадить от себя агрессора, и всегда старается удрать в ближайшую расщелину или пещеру.
По словам канадца Ларри Хэвита - другого ныряльщика, которому не раз приходилось сталкиваться в море со спрутами, рассказы о нападе-.нии этих чудовищ на людей возникли оттого, что, когда осьминогу сильно досаждают, он старается первым долгом ухватиться за какой-нибудь твердый предмет в качестве опоры. Бывает, что таким предметом оказывается человек. Пугаться этого, говорит Хэвит, не следует. В таких случаях опытный пловец должен прижать легонько к своей груди моллюска, и тот, ничуть на это не сердясь, всплывет вместе с человеком на поверхность моря. Чтобы освободиться от «дружеских» объятий, достаточно слегка похлопать животное рукой или погладить, а не то пощекотать, и оно отпустит человека.
Осьминоги живут в морях на всех широтах - от Арктики до тропиков, от тропиков до Антарктики. На сегодня их известно более Ста видов: от гигантских Октобус дофлении, обитающих в северной части
Тихого океана, до крошечных - с щупальцами всего несколько сантиметров. Самка откладывает больше трехсот тысяч яичек размером каждое в половину рисового зернышка. Эти яйца она соединяет в длинные, сантиметров по пятнадцать, цепочки, в каждой около тясячи яиц, которые развешивает в пещере. Надо сказать, самка осьминога - самая самоотверженная мать в мире. Пока яйца вызревают, а на это требуется от четырех до шести недель, она совершенно отказывается от пищи и занята только заботой о своем потомстве - отгоняет от яиц различных хищников, машет щупальцами, чтобы провентилировать пещеру, обогащая воду кислородом. После того как мальки вылупляются из яиц, осьминожиха умирает.
Осьминоги предпочитают жить в одиночестве, занимая строго определенную территорию. Размечая границу пограничными вехами, они ревностно охраняют свою территорию от нашествия собратьев. В неволе осьминоги быстро становятся ручными и ласковыми, скоро привыкают к людям, которые за ними ухаживают и кормят. Гил Кьюлет, смотритель Ванкуверского публичного аквариума, рассказывает, что осьминоги любят, когда их гладят и ласкают. Каждый из них имеет свой характер и привычки. Они очень умные животные, понимают шутки и сами любят шутить. Так, в этом аквариуме одно время жил осьминог, который любил в шутку обрызгивать посетителей водой. Американский цитолог Джон Арнольд рассказывает, что у него был осьминог, которому он обычно давал маленьких двустворчатых улиток, зажав их в кулаке. Так этот осьминог разжимал Арнольду руку и доставал улиток, которых затем припрятывал в камнях на дне аквариума про запас, «на черный день», предварительно проверив, не пустые ли раковины ему подсунули.
Живут осьминоги обычно пять-шесть лет, и их размеры сильно зависят от их характера. Более общительные растут быстрее, а замкнутые - медленнее, да и ростом бывают меньше.
Совершенно неверно представление, что осьминоги добывают себе пищу только пассивной охотой, то есть притаившись в засаде, хватают проплывающую мимо добычу. Нет, часто они занимаются активными поисками пищи: передвигают камни на дне или приподнимают их слегка за края и выбирают под ними из грунта своими щупальцами двустворчатых моллюсков и крабов. Иногда они делают из своих щупалец и перепонок между ними нечто вроде рыбацкой сети, с помощью которой вылавливают рыбешек и другую живность.

Реферат по материалам
американского журнала
«Ридерс дайджест» подготовил
Н. КОЛПАКОВ.